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Historia del Azúcar
Cuando Alejandro el Grande invadió la India en el año 327 antes de Cristo, sus escribas notaron que los habitantes “mascaban una caña maravillosa “que producía una especie de miel sin ayuda de las abejas “. La caña dulce llegó a Persia y después a Egipto a través de las invasiones árabes.
El uso del azúcar se difundió en Europa con la extensión del cultivo de la caña en la región del mediterráneo a principios del siglo XIII. Menos de 200 años después Cristóbal Colón en su segundo viaje a América llevó algunos trozos de caña dulce y la plantó por primera vez en Santo Domingo. Ya para el siglo XVI el azúcar era un artículo importante de comercio entre Europa y las regiones productoras de Brasil, Cuba y México.
Posteriormente la caña dulce fue introducida paulatinamente en varios países de América del Sur, entre ello el Paraguay, llegando a ser una de las industrias más conocidas con una antigüedad superior a 100 años.
Se calcula, de acuerdo a datos del Ministerio de Agricultura y Ganadería que se cultivan aproximadamente 70.000 ha de caña dulce en todo el país, siendo el área de influencia de los principales Ingenios Azucareros y alcoholeros los de mayor concentración en cuanTo a la disponibilidad de materia prima.
Algunas verdades sobre el Azúcar
El azúcar es importante en la alimentación: El azúcar como fuente de energía de nuestro organismo, aporta glucosa, principal alimento de órganos vitales en nuestro cuerpo, como el cerebro, músculos, etc., y de otros componentes como la retina y los glóbulos rojos.
El azúcar no provoca caries: La caries es una enfermedad que procede de varios factores como son los genéticos, higiénicos y/o alimenticios y su control se basa en una cuidadosa higiene buco dental.
El azúcar no engorda: No existen estudios científicos que demuestren la relación del consumo de azúcar con la obesidad. El azúcar contiene 4 calorías por gramo y la grasa tiene 9, por lo tanto prevalece una menor probabilidad de padecer obesidad por el consumo de azúcar.
Usted puede adelgazar sin eliminar el consumo de azúcar: El azúcar es un alimento primordial para el organismo. Quien disminuye radicalmente sus niveles de glucosa, puede sufrir trastornos como debilidad, temblores, torpeza mental y hasta desmayos o pérdida de conocimiento. El azúcar aporta un sabor agradable a cualquier dieta equilibrada, por ello es fundamental para seguir un régimen de adelgazamiento.
Los alimentos "Light" no adelgazan: La efectividad del consumo de estos alimentos para el control del peso no está demostrada. Estos alimentos suplen en su composición ingredientes y aportan otros que contienen menos calorías. Esto hace creer que al consumir alimentos reducidos en azúcar, se puede comer más de la cuenta. Por eso, lo recomendable es controlar las calorías totales que se ingieren por día.
El consumo de azúcar no provoca diabetes: Cuando se consume azúcar, el nivel de ésta en la sangre aumenta y es necesaria una hormona llamada insulina, la insulina actúa en el cuerpo transportando el azúcar por la sangre. La diabetes surge por la falta de insulina, y no por un exceso de azúcar en la dieta. Cuando se diagnostica la diabetes, es importante controlar la proporción y la frecuencia de las comidas y los tipos de carbohidratos ingeridos, entre ellos el azúcar, para permitir al organismo controlar el nivel de azúcar en sangre.
El consumo de azúcar no se relaciona con el aumento de colesterol en la sangre: El nivel de colesterol en la sangre está relacionado con el consumo de grasa saturada de origen animal y no con el consumo de azúcar. Los adultos mayores deben disminuir su ingesta de azúcar: El adulto mayor demanda menor energía debido a que su actividad física disminuye; sin embargo, con los años se reduce la sensación de lo dulce y lo salado en las papilas gustativas que se encuentran en la lengua y por lo que a veces se dan desórdenes alimenticios a dichas edades. Ello no significa que si se encuentra sano, el adulto mayor deba eliminar el azúcar de su vida.
Los niños y los adolescentes requieren consumir azúcar: El cuerpo de los jóvenes que se encuentran en crecimiento requiere de mucha energía. La glucosa ingresa en las células donde experimenta una serie de reacciones que dan como efecto la formación de agua y dióxido de carbono y la liberación de energía durante este proceso. Una parte de esta energía es liberada en forma de calor, en tanto que la restante es consumida para el desarrollo de las distintas funciones del organismo, incluida la del crecimiento.
¿Cómo saber cuantas cucharaditas de azúcar contienen nuestros alimentos?
Al día lo indicado a consumir son 12 cucharaditas de azúcar, en los alimentos se encuentra azúcar agregada naturalmente.
Cada alimento contiene una etiqueta que incluye información nutricional, dicha etiqueta trae registra el azúcar total en gramos, este total en gramos se divide entre 4 y se obtiene el número de cucharaditas.
Beneficios del azúcar:
- El azúcar es un alimento de fácil digestión y asimilación por el organismo. Es el único carbohidrato que proporciona energía inmediata.
- Su efecto saciante y su agradable sabor dulce le hacen muy importante en el seguimiento de una alimentación con bajo contenido en grasa.
- Es recomendable utilizar diferentes tipos de azúcar en función de la ocasión: azúcar blanca, para líquidos en general; azúcar morena, para la repostería que se hace en el hogar; azúcar pulverizada, para decorar todo tipo de postres dulces: frutas, tortas, dulces, etc.